Sainte-Geneviève (à environ 800m d’altitude) est située à l’extrémité Nord du département de l’Aveyron, sur le verdoyant plateau de la Viadène, face aux monts du Cantal, sur les contreforts de l’Aubrac.
La Truyère présente des gorges très encaissées qui furent surnommées « les gorges du diable ». Jadis très sauvage et difficile d’accès, elle a accueilli une succession de barrages qui en firent la première rivière de France pour l’énergie hydro électrique. Parmi eux et tout proche de Sainte-Geneviève, le barrage de Sarrans qui fut longtemps le premier d’Europe et dont le lac présente de magnifiques sites appréciés des touristes. (Laussac – La Devèze)
La Viadène est une région d’élevage par excellence avec la présence privilégiée de la race Aubrac. Sainte Geneviève doit son qualifiant « Argence » à la rivière Argence La Vive qui de sa source au Roc du Cayla (1298m), rejoint l’Argence Morte sous le remarquable pont d’Orlhaguet avant de former des gorges farouches la conduisant par sauts successifs jusqu’à La Truyère qui draine jusqu’au Lot tous les ruisseaux de la région. L’Argence comptait de nombreux moulins dont certains sont encore visibles et même des tanneries.
La commune avec ses 1027 habitants, est depuis longtemps touchée par le phénomène de l’émigration sur Paris. Depuis la guerre 1914-1918, l’émigration d’abord temporaire, s’est accentuée et devient bien souvent définitive. De nombreux jeunes, souvent sans emploi ni ressources partent travailler à Paris dans le commerce du charbon ou des boissons, s’installent à leur compte et ne reviennent dans la région qu’aux vacances et à la retraite. Sainte-Geneviève, chef lieu de canton, s’est enrichie de cette pratique et se tourne maintenant vers des activités modernes aptes à retenir des ménages telles que la menuiserie (fabrication d’escaliers) ou les abattoirs.
Notre région est riche de vestiges anciens :
A Sainte-geneviève même, l’église est intéressante par la chapelle des seigneurs de Thénières et une croix d’orfèvrerie du 14ème siècle.
A Orlhaguet, on suivra avec intérêt le circuit proposé par l’Office de Tourisme faisant découvrir une série de croix sculptées du 15ème et 16ème siècles siècles. Ce circuit vous conduira naturellement à l’église fortifiée, mi roman, mi gothique, surmontée de constructions massives de défense datant du 14ème siècle.
A Beauregard, dans un cadre champêtre, se dresse un château du 15ème et 16ème siècles.
Le coquet village de Mels abrite un joyau du 16ème siècle avec un retable en bois polychrome constitué de groupes sculptés représentant des scènes de la vie du Christ. On le découvrira dans l’élégante petite chapelle du 12ème. Si l’on s’élève vers les ruines du château, d’un site appelé « Le bout du monde », on découvre la vallée de La Truyère et le barrage de La Barthe.
De l’emplacement du château à Benaven , on a aussi une belle perspective sur la vallée de La Truyère. Les environs de Sainte Geneviève regorgent de richesses plus ou moins apparentes que le visiteur aura plaisir à s’approprier. (Rives, Carmensac,Saint-Yves.)
Capitale de la Haute Viadène, Sainte Geneviève est une bourgade animée, aux multiples associations, aux activités appréciées telles que les marchés du mercredi, les animations gratuites de l’été, la piscine et sa désormais fameuse « Davalada » qui à la mi-octobre conduit les marcheurs au long de l’Argence des abords du Roc du Cayla jusqu’à la petite cité de la Viadène.
